據(jù)中國農(nóng)科院最新消息，該院北京畜牧獸醫(yī)研究所畜禽種質(zhì)資源保護(hù)與利用創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)，發(fā)現(xiàn)了藏馬低氧耐受遺傳調(diào)控機(jī)理，并首次推演出了中國馬馴化起源歷史。相關(guān)研究成果近在線發(fā)表于《分子生物與進(jìn)化》。
團(tuán)隊(duì)首席、中國農(nóng)科院北京牧醫(yī)所研究員馬月輝表示，馬的馴化起源對人類歷史進(jìn)程影響巨大，尤其在戰(zhàn)爭、運(yùn)輸和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域有革命性影響。但一方面，由于家馬祖先的滅絕和青銅早期遺址的遺失，中國馬馴化起源的時(shí)間一直存在爭議，國外普遍認(rèn)為中國馬起源較晚，約在殷商時(shí)期；另一方面，有關(guān)馬低氧耐受性的研究亦受到藏區(qū)極端環(huán)境的嚴(yán)重阻礙。
團(tuán)隊(duì)通過十余年努力，尋遍大江南北，系統(tǒng)性收集并保存了26個(gè)家馬品種，合計(jì)獲得近千份的遺傳材料，累計(jì)進(jìn)行了百余次高原血氧實(shí)驗(yàn)測定，為后期的基因組測序和關(guān)聯(lián)分析奠定了重要基礎(chǔ)。
團(tuán)隊(duì)又通過多種進(jìn)化模型的構(gòu)建和模擬，首次推演出距今約3700年前中國馬祖先發(fā)生了一次重要分化，形成北方馬、西南馬和藏馬三大類群，該結(jié)論支持了中國馬馴化起源遠(yuǎn)早于殷商時(shí)期的觀點(diǎn)。研究還發(fā)現(xiàn)，藏馬與西南馬之間存在不對稱的基因交流，與連通滇藏的“茶馬古道”時(shí)間一致?；谶x擇信號和攜氧能力的全基因組關(guān)聯(lián)分析，發(fā)現(xiàn)了藏馬低氧耐受的致因突變——低氧誘導(dǎo)因子EPAS1的R144C精氨酸144半胱氨酸的突變，能夠增強(qiáng)EPAS1的穩(wěn)定性，上調(diào)低氧誘導(dǎo)通路HIF基因的轉(zhuǎn)錄，進(jìn)而提高藏馬的攜氧能力和低氧代謝水平，從而更好地適應(yīng)藏區(qū)極端的低氧環(huán)境。這就為藏區(qū)克服低氧“瓶頸”、進(jìn)行馬匹引種改良提供了可能。
