據(jù)項目牽頭人、中國農(nóng)科院作科所研究員賈繼增介紹，小麥D基因組共有7條染色體，約44億個堿基對，大約是水稻基因組的10倍。通過粗山羊草全基因組分析發(fā)現(xiàn)，其抗病相關基因（如NBS-LRR基因等）、抗非生物應激反應的基因數(shù)量都發(fā)生顯著擴張，因而大大增強了其抗病性、抗逆性與適應性。研究發(fā)現(xiàn)，在D基因組中有小麥特有的品質(zhì)相關基因，而且這些也有許多發(fā)生了顯著擴增，從而使小麥的品質(zhì)性狀大大得到改良，成為唯一能夠制作饅頭、面包、餃子等多種食品的糧食作物。也正是由于D基因組的加入，才使小麥的抗病性、適應性與品質(zhì)得到大大改良，推動小麥成為世界上種植區(qū)域最廣的第一大糧食作物。
賈繼增對記者說，大量的研究還發(fā)現(xiàn)，目前大面積種植的普通小麥的D基因組多樣性非常貧乏，已成為制約小麥品種改良的瓶頸。而小麥D基因組的供體種——粗山羊草的遺傳多樣性非常豐富，其中蘊含著許多優(yōu)良基因。此次小麥D基因組序列草圖的成功繪制，為粗山羊草的開發(fā)利用及進一步的品種改良奠定了基礎，對小麥育種、小麥種質(zhì)資源、小麥功能基因組、小麥進化及比較基因組研究將產(chǎn)生巨大的推動作用，有望使小麥常規(guī)育種與雜交小麥取得突破性進展。
賈繼增告訴記者，研究團隊今后將圍繞小麥基因組的精細圖與單倍型圖譜構建、小麥種質(zhì)資源的變異組學與基因發(fā)掘等方面與全國有關單位開展協(xié)作攻關，有望使我國的小麥研究在未來的5年內(nèi)躍居世界領先水平，實現(xiàn)我國小麥研究者數(shù)百年來的中國夢。
據(jù)了解，小麥及其祖先種原產(chǎn)于西亞（以色列、伊拉克、伊朗、敘利亞、土耳其等）地區(qū)的一個很小的“新月沃”地帶，在大約8000-10000年前，小麥的四倍體種（AB基因組）與粗山羊草（D基因組）通過天然雜交，生成了六倍體小麥（ABD基因組），此后才“沖出新月沃，走向世界”，發(fā)展成為全世界最主要的糧食作物。
