4月30日，隨著神舟十七號飛船的順利返回，迎來了一批特殊的“太空特產”，其中包括來自中國農業(yè)科學院蘭州畜牧與獸藥研究所（以下簡稱蘭州牧藥所）提供的中天系列苜蓿和燕麥等5份牧草種子材料。這批種子依托中國科學院空間應用工程與技術中心搭載完成，在中國空間站的空間輻射生物學暴露裝置上經歷了11個月的艙外輻射。
蘭州牧藥所副研究員楊紅善參加載人空間站第六批空間科學實驗樣品交接儀式。蘭州牧藥所供圖
本次搭載蘭州牧藥所的種子材料由大連海事大學主持的“空間輻射損傷評估科學與應用關鍵技術研究”項目支持。5月1日凌晨，這些生命類科學實驗樣品被迅速轉運至位于北京的中國科學院空間應用工程與技術中心。在這里，專業(yè)的科研團隊對返回的生命實驗樣品進行了基本狀態(tài)檢查確認，并現場交付項目承擔單位。
蘭州牧藥所“抗逆牧草育種與利用”創(chuàng)新團隊科研人員后續(xù)將以該批種子為對象開展地面選育實驗，獲得優(yōu)異突變體，聚焦提高產量、提升品質和增強抗性，培育優(yōu)良牧草新品種。培育的新品種將有力提高我國在農業(yè)科技領域的競爭力，為我國農業(yè)的可持續(xù)發(fā)展提供強有力的支撐。
空間輻射生物學暴露裝置上經歷艙外輻射的種子。蘭州牧藥所供圖
據介紹，航天育種是一種前沿科研手段，能夠提供原創(chuàng)、安全、具有自主知識產權的育種材料和種質基因源。這一切都源自于太空中那獨特的環(huán)境——高真空、微重力和空間射線。這“三寶”共同作用，使得種子的遺傳基因發(fā)生變異，為地面的育種工作帶來了新的希望和契機。通過航天誘變，有機會獲得罕見的、具有突破性的優(yōu)異新種質。
“抗逆牧草育種與利用”創(chuàng)新團隊在航天誘變育種領域具有長期經驗和多年工作基礎，已成功培育出“中天1號、2號、3號”三個國家苜蓿新品種和“中天4號”省級燕麥新品種。這些品種已在生產中廣泛推廣應用。
