率先將分子生物學(xué)技術(shù)應(yīng)用于農(nóng)作物遺傳改良；國內(nèi)最早獲得轉(zhuǎn)抗蟲基因的水稻及棉花；培育了全世界第一例具有輸出性狀的轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米……在幾十年的科研生涯中，人們?yōu)槲铱偨Y(jié)了諸多成就，并稱我為“巾幗戰(zhàn)士”。其實(shí)，我只是個(gè)幸運(yùn)的普通人。在我的辦公室里，掛著十二字治學(xué)座右銘：“敬業(yè)執(zhí)著，嚴(yán)謹(jǐn)探索，繼承開拓”。這是我科研生涯的縮影和真實(shí)寫照。
我1930年出生于湖南長(zhǎng)沙，童年的幸福和平靜被日寇大舉發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)完全打亂。苦痛的經(jīng)歷讓我警醒：國之不國，何以家為？抗戰(zhàn)勝利后，我重返學(xué)校，拾起了課本。1948年，我以第一名的成績(jī)考上了武漢大學(xué)農(nóng)業(yè)化學(xué)系。
1956年，我被派往國外留學(xué)，主修微生物專業(yè)。回國后，我被分配到中科院微生物所遺傳室工作，帶領(lǐng)一個(gè)小組開始了獨(dú)立的科研生涯。20世紀(jì)70年代初，基因工程誕生了，我敏銳地捕捉到其巨大的應(yīng)用潛力，堅(jiān)定地開始研究質(zhì)粒分子生物學(xué)，盡管許多人抱著不理解甚至懷疑的態(tài)度。經(jīng)過幾年的努力，我在國內(nèi)第一個(gè)發(fā)表了質(zhì)粒分子生物學(xué)方面的研究報(bào)告，又率先建成表型為AprTcs的DNA體外重組質(zhì)粒。這項(xiàng)研究成果發(fā)表在1979年6卷3期的《遺傳學(xué)報(bào)》上。
1980年，我再次走出國門，以訪問學(xué)者的身份到美國威斯康星大學(xué)和西北大學(xué)進(jìn)修，繼續(xù)從事質(zhì)粒分子生物學(xué)研究。在美國的兩年，我親身感受到西方發(fā)達(dá)國家的科技優(yōu)勢(shì)，以及先進(jìn)的科研體制產(chǎn)生的工作效率，這使我有一種時(shí)不我待的緊迫感——要追，要趕，要走到他們前面去！
從美國回來，我選擇到中國農(nóng)科院工作。當(dāng)時(shí)，分子生物學(xué)領(lǐng)域在我國農(nóng)口幾乎是一片空白。在這里，我創(chuàng)建了分子生物學(xué)研究機(jī)構(gòu)，并負(fù)責(zé)籌建中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院生物技術(shù)研究中心和農(nóng)業(yè)部農(nóng)作物分子及細(xì)胞生物學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。有人問我：“半百之年開始一項(xiàng)全新的事業(yè)，勇氣來自何處？”我的回答是：“對(duì)一項(xiàng)事業(yè)的熱愛和無怨無悔。”
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最大的敵人之一是病蟲害，僅危害棉花的害蟲就有300多種。棉鈴蟲是棉花生長(zhǎng)的大敵，在我國遭受棉鈴蟲危害最嚴(yán)重時(shí)，孟山都公司提出可以9000萬美元的價(jià)格轉(zhuǎn)讓其轉(zhuǎn)基因抗蟲棉技術(shù)，國內(nèi)徘徊在“是否引進(jìn)國外抗蟲棉”的十字路口。我毫不猶豫地選擇了走自主研發(fā)抗蟲棉的道路。很快，中國農(nóng)科院生物中心將微生物來源的殺蟲基因用于棉花轉(zhuǎn)基因技術(shù)研究，取得了重要突破，不僅在國內(nèi)率先掌握了抗蟲棉的關(guān)鍵核心技術(shù)，還領(lǐng)導(dǎo)全國形成了較完整的上中下游結(jié)合的研究體系，為以后中國抗蟲棉的產(chǎn)業(yè)化奠定了人才和關(guān)鍵技術(shù)的基礎(chǔ)。
攻克了棉鈴蟲問題后，我又將目光轉(zhuǎn)移到改造玉米基因上。畜禽和水生動(dòng)物的成長(zhǎng)需要一種重要的礦物元素——磷。雖然玉米、大豆等飼料中的植酸磷非常豐富，但是由于動(dòng)物體內(nèi)缺乏“植酸酶”，很難吸收植酸磷。為此，畜牧業(yè)不得不高價(jià)購買礦物磷添加到飼料中。而與此同時(shí)，飼料原料中未被動(dòng)物利用的植酸磷形成了高磷糞便，極大地污染了環(huán)境。
在實(shí)驗(yàn)室完成轉(zhuǎn)植酸酶基因玉米的分子設(shè)計(jì)后，我?guī)ьI(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)用基因槍把含有植酸酶DNA的微彈發(fā)射到受粉9天后的玉米胚細(xì)胞內(nèi)。在培養(yǎng)基里，這些新型的細(xì)胞被培養(yǎng)成種苗。那時(shí)候物質(zhì)條件差，溫室門窗走風(fēng)漏氣，透不進(jìn)多少陽光，我?guī)ьI(lǐng)的團(tuán)隊(duì)當(dāng)起了修理工，修房、補(bǔ)漏、換玻璃，買來鈉汞燈和電爐子增加光照和室溫，并精心呵護(hù)玉米苗的生長(zhǎng)。玉米植株終于開花結(jié)實(shí)，收獲了第一代轉(zhuǎn)基因玉米種子，我那顆懸著的心總算放下來，喜悅之情無法言表。
經(jīng)過與傳統(tǒng)育種的結(jié)合和雜交育種，我們得到了27個(gè)含有植酸酶并能穩(wěn)定遺傳的轉(zhuǎn)基因玉米純合系。就這樣，一粒粒普通的玉米種子變成一座座微型“生物工廠”，生產(chǎn)出富含植酸酶的優(yōu)質(zhì)飼料原料，可用來解決畜牧養(yǎng)殖業(yè)的一大營養(yǎng)難題。
60年的科研生涯，給我的人生帶來了無比的快樂和極大的享受。這種快樂和享受，基于我對(duì)科研的熱愛、執(zhí)著和追求。我享受過成功帶來的巨大喜悅，也為每一次克服困難而歡欣鼓舞。
（本報(bào)記者 張蕾采訪整理）
