為了探索番茄風(fēng)味的調(diào)控機制，研究團(tuán)隊組織了170人的品嘗小組，對100多種番茄進(jìn)行嚴(yán)格品嘗試驗，并利用數(shù)據(jù)模型分析確定了33種影響消費者喜好的主要風(fēng)味物質(zhì)。之后團(tuán)隊利用多重組學(xué)的大數(shù)據(jù)，揭示了在馴化和育種過程中番茄果實的營養(yǎng)和風(fēng)味物質(zhì)發(fā)生的變化，并發(fā)現(xiàn)了調(diào)控這些物質(zhì)的重要遺傳位點。
研究團(tuán)隊最終發(fā)現(xiàn)，之所以“西紅柿沒有以前的味道了”，是由于在現(xiàn)代育種過程過于注重產(chǎn)量、外觀等商品品質(zhì)，導(dǎo)致了控制風(fēng)味品質(zhì)的部分基因位點丟失，造成13種風(fēng)味物質(zhì)含量在現(xiàn)代番茄品種中顯著降低，最終使得番茄口感下降。
為了進(jìn)一步利用這些研究成果，培育美味可口并且具有濃郁番茄味的品種，利用先進(jìn)的全基因組設(shè)計育種，基因編輯技術(shù)以及分子標(biāo)記輔助選擇育種技術(shù)加快番茄育種進(jìn)程。目前，深愛1號和深愛2號番茄植物新品種權(quán)保護(hù)申請初審已通過，深愛3-7號番茄已完成第一階段DUS測試。
